È il tardo autunno del 1792, e su Münster aleggia quella singolare inquietudine che nasce quando il mondo esterno è ormai in movimento da tempo, mentre all'interno si cerca ancora di aggrapparsi al vecchio ordine. È esattamente in questa atmosfera che conduce Die Judenfürstin (La principessa ebrea) di Ulrich Henze: un romanzo storico su Amalie von Gallitzin, la Münster del 1792 e su una voce che basta a rendere improvvisamente una donna rispettata un'emarginata.
La Rivoluzione francese sembra lontana. Eppure, le sue conseguenze si avvertono anche nel Principato vescovile di Münster. La gente fugge dalla Francia e dai territori limitrofi, le concezioni tradizionali vacillano, il ruolo della nobiltà e della Chiesa viene messo in discussione. Al centro di questa situazione tesa ha inizio una storia la cui forza esplosiva non proviene dai cannoni, ma dalle parole.
Una voce trova la sua vittima
La principessa Amalie von Gallitzin non è una donna che si adatta volentieri al ruolo che le è stato assegnato. Istruita, consapevole e combattiva, è al centro di un circolo in cui si riflette sulle riforme sociali, sulla religione e sulle idee dell'Illuminismo. È proprio questa indipendenza a renderla vulnerabile.
Poi, a Münster, inizia a circolare una voce: si dice che la principessa stia nascondendo un giovane ebreo alle autorità. Il suo nome è Jakob Löw. Ha lasciato il nord del Principato, segnato dalla povertà, e si sta spostando senza permesso ufficiale. La sua meta è la Francia, dove le persone di fede ebraica sono state equiparate legalmente a seguito della Rivoluzione. Per Jakob, Parigi è legata alla speranza di una vita diversa.
Per gli avversari di Amalie, invece, la sua presunta presenza è un'opportunità. La voce si scontra con pregiudizi esistenti, risentimenti antisemiti e il rifiuto nei confronti di una donna il cui modo di vivere suscita comunque sospetto. Da un'affermazione nasce così una crisi sociale.
Due persone che non si incontrano mai
Una delle costruzioni più affascinanti del romanzo risiede nel fatto che Amalie e Jakob non si incontrano mai personalmente. Eppure, le loro vite sono indissolubilmente legate dalla voce che circola. Da una parte c'è una principessa privilegiata, che deve imparare quanto rapidamente il riconoscimento sociale possa svanire. Dall'altra, un giovane uomo a cui, a causa delle sue origini ebraiche, vengono negati i diritti.
Nell'intervista con l'editore, Ulrich Henze descrive così questa idea narrativa: "Entrambi sono profondamente diversi, ma allo stesso tempo uniti dalla loro condizione di emarginati". Proprio in questo risiede una tensione particolare del romanzo. Non è un incontro a unire i due personaggi, ma l'idea della società di un incontro che non è mai avvenuto.
Chi desidera approfondire questi due percorsi di vita opposti, vi troverà anche una storia su appartenenza ed esclusione in „Die Judenfürstin“ – e sulla questione di chi determini se una persona possa far parte della società.
Münster tra vecchio ordine e nuovi tempi
Il romanzo, tuttavia, non vive solo del suo conflitto centrale. La Münster del 1792 diventa teatro di un'epoca di transizione. Arrivano i profughi francesi, le idee rivoluzionarie si spingono fino alla Vestfalia, le certezze sociali si incrinano. Personalità storiche incontrano personaggi di finzione, e persino Johann Wolfgang von Goethe, la cui visita ad Amalie von Gallitzin nel 1792 è storicamente documentata, entra nella trama.
Il romanzo non racconta la storia come una sequenza di date politiche. Conduce in case e salotti, per strade e piazze e in conversazioni in cui emerge ciò che i grandi cambiamenti storici significano per i singoli individui. Nasce così un romanzo storico sull'Illuminismo e la Rivoluzione francese, che osserva la sua epoca da vicino.
Quando le parole diventano più pericolose dei fatti
Al centro rimane la questione di come una voce possa trasformarsi in realtà sociale. Chi crede a chi? Chi tace? Chi usa la situazione per i propri scopi? E cosa accade a una persona quando non conta più il suo agire reale, ma ciò che gli altri raccontano di lei?
In questo modo, Die Judenfürstin sviluppa dal materiale storico una tensione che va ben oltre l'anno 1792. L'antisemitismo, la xenofobia, l'emancipazione e l'esclusione sociale non appaiono come termini astratti, ma diventano tangibili attraverso destini concreti. Proprio la distanza storica rende possibile osservare più da vicino i meccanismi del pregiudizio e della proscrizione.
Con Die Judenfürstin, il Dr. Ulrich Henze torna letterariamente nella sua città natale, Münster. Come storico dell'arte, rivolge lo sguardo non solo agli eventi, ma alle persone, alle immagini e alle contraddizioni di un'epoca. Così, la Münster storica del 1792 diventa il palcoscenico per una storia sulla libertà, sui pregiudizi e sul coraggio di rimanere fedeli alle proprie convinzioni.
Il libro è disponibile in edizione cartacea (ISBN 978-3-910347-93-9) e in formato EPUB (ISBN 978-3-910347-94-6) nelle librerie o qui nel negozio dell'editore.
