Stefan, il tuo romanzo racconta le esperienze di Kierk, figlio del capo tribù, che cresce "tra due mondi" e deve prendere posizione.
Sì, tra i mondi in più di un senso. Kierk, un giovane guerriero del popolo di cacciatori-raccoglitori Gojdo dell'età della pietra, viene coinvolto nella guerra di conquista dai primi contadini e allevatori che si spinsero nella Germania settentrionale. Deve imparare a essere un leader e si muove tra le linee tradizionali del suo popolo e quelle dei contadini guidati da Egrie, che lo accolgono nella loro tribù dopo la sua fuga. Kierk deve anche scegliere tra la figlia del guardiano del fuoco della sua tribù e la figlia del principe agricolo. Deve scoprire di chi si fida e cosa pensa delle innovazioni nell'allevamento del bestiame e nell'agricoltura. Perché fiuta l'aria di guerra che presto irromperà in lui. Si sviluppa in un cacciatore di nuove conquiste come grano e pane.
In tal modo, affronti un drastico cambiamento sociale avvenuto in epoca preistorica e che significò il passaggio all’agricoltura. Quanto è stato cruciale questo argomento nella tua generazione di idee?
Giusto. Con l’avvento dell’agricoltura e dell’allevamento del bestiame tutto cambiò per l’umanità. Il momento della transizione dalla cultura dei cacciatori-raccoglitori alla cultura pastorale e agricola è storicamente cruciale per l’Europa centrale. Per me, la tensione con cui avviene tale cambiamento è stata la motivazione di questo romanzo. In definitiva, anche il legame dell'uomo con la natura ha giocato un ruolo cruciale in questa transizione.
Che posizione assume il tuo protagonista Kierk in tutto questo?
Kierk è l'attraversatore di frontiera involontario. Dalla sua prospettiva, quella di un cacciatore e raccoglitore nomade che vive in armonia con la natura, possiamo guardare all'inizio della civiltà come outsider, per così dire. Kierk apprende le grandi conquiste degli agricoltori e degli allevatori, ma anche gli svantaggi associati che hanno un impatto ancora oggi. Questi includono la deforestazione, il cambiamento climatico provocato dall’uomo, la perdita di biodiversità, le pandemie causate dalla trasmissione di malattie da parte degli animali da allevamento, le carestie causate dalla dipendenza da fonti alimentari unilaterali, solo per citare alcune parole chiave.
Era importante per te che la trama si adattasse allo stato attuale delle conoscenze scientifiche?
Sì, perché i moderni metodi di analisi del genoma stanno attualmente consentendo enormi passi avanti nelle conoscenze in archeologia. Il testo del romanzo si basa su un'intensa ricerca sui ritrovamenti attuali ed è stato scritto da un riconosciuto esperto archeologico dell'epoca, la dottoressa Johanna Ritter, dell'Ufficio statale per la conservazione dei monumenti dell'Assia. Il risultato è la storia di un “ultimo dei Mohicani” che non ha avuto luogo nel continente nordamericano, ma con grandi paralleli nella nostra patria.
Per favore chiarisci un po' questo aspetto. A quale domanda scientifica ti riferisci?
La domanda rimase a lungo senza risposta: l'idea dell'agricoltura e dell'allevamento del bestiame migrarono dal sud all'Europa centrale 8.000 anni fa o furono conquistatori che, come i coloni europei, modellarono il continente nordamericano con l'agricoltura e la costruzione di insediamenti e gli indigeni locali decimati attraverso guerre, malattie e tradimenti. Possiamo immaginare questa volta in Europa come JF Cooper l'ha portata alla memoria delle generazioni successive nelle sue Leatherstocking Stories for the East of the USA.
Pensi che la lettura del romanzo possa giovare anche ad archeologi o esperti dell'epoca?
Il romanzo è inizialmente concepito come un'emozionante avventura e storia d'amore. Ma per me era molto importante che le descrizioni nel romanzo fossero storicamente autentiche. Per fortuna ho avuto anche un aiuto professionale. Tuttavia, deliberatamente non ho scelto luoghi specifici di scoperta o di scavo come luoghi della trama del romanzo. Gli insediamenti nel romanzo si trovano in luoghi fittizi, ma nella zona di insediamento conosciuta dei contadini della cultura della banda lineare. Si ipotizza anche una maggiore densità di popolazione delle coste da parte di gruppi mesolitici a causa delle fonti alimentari provenienti dal mare e dai grandi fiumi. Spero che il romanzo possa piacere anche agli esperti dell'epoca.
Che ruolo assumi tu come romanziere?
Un romanzo offre la possibilità di avere una prospettiva diversa sulle cose. Come romanziere, non ti chiedi principalmente significato e scopo, ma piuttosto vuoi infondere vita nei tuoi personaggi. Come può qualcuno dimostrare il proprio coraggio tra i primi agricoltori? Un popolo che da secoli non era bellicoso e per il quale la caccia non era al centro? I contadini del romanzo diventano lottatori fanatici e le strutture circolari a palizzata dei ceramisti, il cui scopo non è del tutto chiaro, diventano un'arena - e a questo servivano anche. Ora c'è un luogo dove i giovani possono mostrare il loro coraggio nella lotta per il sesso opposto.
L'improvvisa scomparsa degli Ubarutu e infine anche dei Rungi nel tuo romanzo ha una spiegazione?
Nei prossimi anni l’analisi del genoma aiuterà a capire come erano i rapporti tra i nostri antenati e cosa è successo quando i contadini e la popolazione indigena si sono incontrati. È dimostrato che parti della popolazione indigena sono riuscite a sopravvivere a lungo come cacciatori e pescatori con la propria identità accanto agli agricoltori e agli allevatori in espansione. Non è da escludere nemmeno l’adozione dello stile di vita rurale da parte della popolazione indigena. C'è speranza che la tribù Gojdo di Kierk abbia trovato un modo per sopravvivere.
L'intervista è stata condotta da Christian Leeck. Tradotta dal tedesco con motore di traduzione.
Wuppertal, settembre 2022
